El Senado es una de las dos cámaras de las Cortes Generales, junto con el Congreso de los Diputados. La Constitución de 1978 lo define como la cámara de representación territorial y le atribuye, junto al Congreso, el ejercicio de la potestad legislativa del Estado, la aprobación de los Presupuestos y el control de la acción del Gobierno.
Sus miembros se eligen por sufragio universal, libre, igual, directo y secreto en circunscripciones provinciales (cuatro senadores por provincia, con reglas propias para las islas mayores, las menores, Ceuta y Melilla), a los que se suman los senadores que designan los parlamentos de las comunidades autónomas según su población. El mandato dura cuatro años.
Aunque el Congreso tiene la última palabra en la mayoría de los procedimientos legislativos, el Senado puede vetar o enmendar los textos que recibe, y dispone de competencias propias, como la de autorizar medidas de intervención del Estado en una comunidad autónoma conforme al artículo 155 de la Constitución. Tiene su sede en Madrid, en el Palacio del Senado.